Для войны с Россией Наполеон подготовил по тем временам огромную армию. В ее рядах насчитывалось более 600 тысяч солдат и офицеров. Четыреста тысяч из них уже к лету 1812 года были сосредоточены на границе. Главные силы под командованием самого Наполеона были нацелены на Смоленск и Москву. На левом фланге их прикрывали войска маршалов Макдональда и Удино, состоявшие в основном из пруссаков. На правом фланге — австрийский корпус генерала Шварценберга и саксонцы генерала Ренье. Для отражения нападения Наполеона русское командование смогло сосредоточить на западной границе не более 220 тысяч человек. Эти силы были разделены на три армии. Первая — в 127 тысяч военных, под командованием генерала Барклая де Толли — противостояла главным силам французов. Поддерживать ее должна была, действуя во фланг противнику, вторая, 48-тысячная армия генерала Багратиона. Третья армия, генерала Тормасова, располагала 45 тысячами солдат и офицеров и прикрывала южные губернии. Русское командование во главе с императором Александром I полагало, что, пока Наполеон будет сражаться с Барклаем де Толли, в тыл французской армии ударит Багратион. Однако этот замысел сразу провалился: у Наполеона оказалось достаточно сил, чтобы атаковать две русские армии одновременно. Барклаю и Багратиону ничего не оставалось, как начать отступление перед превосходящими силами противника. Выставка представляет листы из альбома «За веру, царя и Отечество. Отечественная война 1812 года в картинах», изданного к столетию войны с Наполеоном. Среди них произведения художников-баталистов Николая Красовского (1840-1906) и Петера фон Гесса (1792-1871), посвященные основным сражениям, а также изображающие вооружение и снаряжение русской армии и «Великой армии» Наполеона в 1812 г.