За свою историю Красная площадь сменила не одно название. Образовавшаяся одновременно с постройкой кирпичных стен Кремля, она называлась Торгом; выгорев в 1571 году, получила название Пожар, и лишь с середины XVII века стала именоваться Красной (красивой).
Грандиозным фоном площади служит зубчатая кремлевская стена, возведенная по проекту итальянских зодчих в XV веке. Главная надвратная башня Кремля – Спасская – была надстроена в 1625 году, получив не только шатровое завершение, но и часы. В южной части площади стоит уникальный собор Василия Блаженного (1555-1561). С расположенного рядом с собором Лобного места провозглашали царские указы. В допетровское время на площади находились деревянные лавки и каменные торговые ряды, а вдоль Рва, рядом с Никольской башней, стояли строения приказных палат.