Начиная с коронации Николая I в 1826 году, в Большом театре появилась традиция давать парадные спектакли в честь церемонии восшествия наследников дома Романовых на престол. До конца XIX столетия таких спектаклей театр дал четыре. Последние два — при коронационных торжествах Александра III (1883) и Николая II (1896) — включали в себя постановку фрагментов оперы Михаила Глинки «Жизнь за царя» («Иван Сусанин»), а фасад театра в эти дни, как и вся площадь, богато украшался иллюминацией, утопая в море электрического света.