Идея создания общества по борьбе с неграмотностью родилась стихийно и первоначально воплощалась в создании ячеек и групп содействия государству в ликвидации неграмотности. Всероссийское Добровольное Общество «Долой неграмотность!» (ОДН) было создано в конце 1923 г. В числе первых членов Общества были В. И. Ленин, Н. К. Крупская, М. И. Ульянова, А. В. Луначарский и др. Председатель ЦП Общества с 1925 г. - М. И. Калинин. В 1920-е гг. общество «Долой неграмотность!» стало одним из самых массовых и популярных. По всей стране были созданы местные отделения этого общества, которые обратились к населению с призывом: "Все на борьбу с неграмотностью". Не боясь преувеличения, можно сказать, что вся страна села за книги. Учились все от мала до велика. Общество «Долой неграмотность!» одновременно выполняло и роль координатора работы разных организаций и учреждений, и вело самостоятельную практическую работу.