Наиболее ценный материал по теме Отечественной войны 1812 г. был собран в 1860 – 1880-е гг. писательницей Е.В. Новосильцевой (псевдоним Т. Толычева). Она ориентировалась на сбор воспоминаний о 1812 г. в среде простонародья, в результате розысков в Москве и Смоленске ею были собраны уникальные воспоминания доживавших свой век свидетелей Отечественной войны из крестьян, бывших крепостных и дворовых, купцов и священнослужителей. Всего ей удалось записать воспоминания 33 свидетелей войны 1812 г. В 1878 г. Новосильцева создала произведение для народа «Рассказ старушки о двенадцатом годе» – повесть о событиях 1812 г. от начала нашествия до изгнания Наполеона из России, где рассказ ведется от первого лица. Как указала в предисловии Новосильцева, приведенные в книге сведения не были вымышлены, все они почерпнуты ею при опросе современников 1812 г. из народа.
Новосильцева (Новосильцова) Екатерина Владимировна (псевд. Т. Толычева; 1820 -- 1885), прозаик. Вышла из старинного богатого дворянского рода норманского происхождения. Сестра писательницы С.В.Энгельгардт. Детство Н. прошло в родовом имении Колычево (отсюда ее псевдоним Т. Толычева). Получила домашнее образование. От бабушки почерпнула много семейных преданий и рассказов о старине. Рано оставшись сиротой, Н. взяла на себя обязанности главы семьи, заботилась о сестрах, воспитывала племянника, не выходила замуж. В 1862 начала печатать в «Рус. вестнике» «Семейные записки», продолжающие жанровую традицию «Семейной хроники» С.Т. Аксакова. Большинство ее произведений посвящено отечественной истории и в частности событиям 1812 г. («Рассказ старушки о двенадцатом годе» М..1878; «Смоленск и его предания о двенадцатом годе» (1880); «Рассказы очевидцев о двенадцатом годе». (1872)